”Kaputa ry:n Taiteilijat Pitäjissä on maaseudun kehittämishanke, jossa taide asettuu arjen ympäristöihin. Hankkeen aikana toteutetaan taidesisältöjä Hämeenlinnan maaseutualueilla sekä Hattulan ja Janakkalan alueilla. Tavoitteena on rakentaa pitkäjänteistä yhteistyötä paikallisten ihmisten, taiteilijoiden, yhdistysten ja muiden toimijoiden välille sekä löytää tapoja, joilla taide voi olla luonteva osa maaseudun arkea ja yhteisöllisyyttä.

Hankkeeseen kuvataiteilijaksi on valittu Minttu Saarinen ja muusikoksi Aino Ruotanen. Kahden taiteilijan työskentely muodostaa hankkeen ytimen, jossa taiteilijat työskentelevät paikallisten ihmisten kanssa pidemmän kuuntelevat, keräävät tarinoita ja rakentavat niiden pohjalta uusia sisältöjä.”

Aino Ruotanen on kanteletaiteilija, laulaja ja säveltäjä, jonka käsissä kantele taipuu moneen. Hänen musiikissaan kohtaavat pohjoismainen ja suomalais-ugrilainen kansanmusiikki sekä ennakkoluulottomasti rakennettu uusi kantelemusiikki. Ruotasen musiikissa vanhat vaikutteet voivat saada seurakseen live-elektroniikkaa, looppeja, uusia rytmejä, laulua ja tarinankerrontaa.

Musiikki on vienyt Ruotasta vuosien varrella kauas Suomesta. Hän on esiintynyt ja kiertänyt muun muassa Koreassa, Japanissa, Kirgisiassa, Saksassa, Norjassa, Ruotsissa, Tanskassa, Virossa, Venäjällä, Senegalissa ja Ghanassa. Kansainväliset kokemukset ovat tuoneet hänen tekemiseensä laajan näkökulman musiikkiin ja kulttuureihin, mutta samalla Ruotanen on kiinnostunut erityisesti siitä, mitä tapahtuu omassa kylässä, kirjastossa, naapurustossa ja silloin, kun ihmiset alkavat soittaa tai laulaa yhdessä.

Ruotanen esiintyy soolona sekä erilaisissa kokoonpanoissa, kuten Aino & Miihkali -duossa, Kamala Kamele -sooloprojektissa ja Väki-kollektiivissa. Sooloesityksessä kantele ja laulu rakentavat yhdessä monipuolisen äänimaiseman, jossa perinteestä ammentavat laulut ja tarinat yhdistyvät moderniin kanteleensoittoon ja live-elektroniikkaan. Aino & Miihkali puolestaan yhdistää kanteleen, kitaran ja banjon värikkääksi fuusiofolkiksi, kun taas Kamala Kamele kuljettaa suomalaisen kansanperinteen synkkiä balladeja länsiafrikkalaisen kamele n’gonin sointiin.

Taiteilijat Pitäjissä -hankkeessa Ruotanen tuo tämän monipuolisen osaamisensa Hämeenlinnan, Janakkalan ja Hattulan alueille. Hänen työskentelynsä painottuu erityisesti yhteiseen tekemiseen, musiikin kokemiseen ja siihen, että mukaan voi tulla myös ilman aikaisempaa musiikkiharrastusta. Hankkeessa toteutetaan musiikkityöpajoja ja muita osallistavia sisältöjä esimerkiksi Lammilla, Tuuloksessa, Tervakoskella, Janakkalassa, Rengossa ja Hattulassa. Erityisen tärkeässä roolissa ovat kirjastot, jotka toimivat hankkeessa matalan kynnyksen kohtaamispaikkoina. Kirjastoon on helppo tulla myös silloin, jos ei vielä tiedä, mitä siellä tapahtuu.

Työpajoissa voidaan laulaa, soittaa, kuunnella, rytmitellä ja kokeilla erilaisia tapoja tehdä musiikkia yhdessä. Kantele voi olla ensimmäistä kertaa kädessä tai jo vanha tuttu soitin. Musiikin ei tarvitse alkaa nuoteista eikä lopputuloksen tarvitse olla valmis kappale. Joskus tärkeintä on löytää yhteinen rytmi, huomata toisen kuunteleminen tai saada oma ääni kuuluviin.

Paikallisuus on Ruotaselle tärkeä osa työskentelyä. Hän on vuodesta 2025 lähtien ollut järjestämässä Länsi-Uudellamaalla Fagerkulla Folk -festivaalia, jossa musiikki, paikka ja yhteisö kohtaavat. Myös Taiteilijat Pitäjissä -hankkeessa kiinnostus paikallisuuteen saa uuden muodon.